Ski alpin : l’Américaine Mikaela Shiffrin sacrée reine du slalom pour son retour à la compétition

La reine du slalom est de retour et elle l’a fait savoir à la concurrence de manière impériale. Dimanche 10 mars, Mikaela Shiffrin s’est assuré le globe de la spécialité en remportant facilement le slalom d’Are (Suède), comptant pour la Coupe du monde de ski alpin. Grâce à cette victoire, sa première course depuis sa chute en Italie il y a un mois et demi, l’Américaine s’adjuge son huitième trophée dans sa discipline favorite après avoir remporté six des neuf slaloms auxquels elle a pris part cet hiver.
En tête d’un rien à l’issue de la première manche, la star du ski, désormais 96 victoires en Coupe du monde, a réalisé le meilleur temps de la seconde manche et a devancé la Croate Zrinka Ljutic (+ 1 sec 24) et la Suissesse Michelle Gisin (+ 1 sec 34). « C’est tellement bon de courir de nouveau aujourd’hui, a réagi Shiffrin, émue après sa victoire. J’ai ressenti de nouveau ce stress et toutes les émotions qui vont avec. Je suis très fière de moi et de toute mon équipe. »
Avec 730 points au classement de slalom de la Coupe du monde, l’Américaine a désormais plus de 200 points d’avance sur ses rivales et est donc irrattrapable quoi qu’il arrive lors des finales à Saalbach (Autriche), prévues du 16 au 24 mars. Au classement général, la quintuple lauréate du gros globe est toujours mathématiquement dans la course pour un sixième sacre, avec 345 points de retard sur la leader suisse Lara Gut-Behrami.
Mais Shiffrin, qui était restée éloignée des pistes pendant de longues semaines après avoir lourdement chuté fin janvier lors de la descente de Cortina d’Ampezzo en Italie, a toutefois annoncé vendredi qu’elle renonçait aux épreuves de vitesse (descente et super-G) lors des finales et ne pourra donc pas rattraper la Suissesse au classement général. « J’aimerais pouvoir me battre pour le classement général mais je dois accepter où j’en suis cette saison et ce n’est pas possible », a déclaré la skieuse du Colorado.
Au classement général, seule l’Italienne Federica Brignone peut donc encore aller chercher Lara Gut-Behrami. Impressionnante lors du géant samedi en Suède, « Fede » a exceptionnellement pris part au slalom dimanche pour tenter de grappiller quelques précieux points. Elle a finalement pris la 27e place (4 points) et est donc à 282 unités de Gut-Behrami avant les quatre dernières courses à Saalbach (une victoire rapporte 100 points mais Gut-Behrami et Brignone ne feront pas le slalom).
Le Monde avec AFP
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